Cette situation arrive de temps en temps chez les enfants dont les parents sont séparés. Les raisons qui poussent l’enfant à manifester son malaise peuvent être nombreuses. Le fait de se séparer de son parent, de retourner dans un milieu qui est différent de celui dont l’enfant est habitué, un milieu de vie difficile chez un parent, etc… Mais c’est aussi possible que le comportement de l’enfant reflète en réalité la volonté de son parent qui souhaite que l’enfant n’aie pas de lien avec l’autre parent.
Que les parents aient ou non un jugement déterminant la garde de l’enfant, la première chose à faire afin de rectifier la situation est de tenter de communiquer avec l’autre parent pour essayer de comprendre la situation. Si c’est l’enfant qui ne désire plus voir son parent, il est primordial de tenter de dialoguer de manière respectueuse avec lui. Bien évidemment, l’âge de l’enfant est déterminant, et on tiendra compte de son opinion.
Il est possible pour les parents d’aller en médiation pour discuter de la situation et trouver une entente. Le projet d’entente pourra par la suite être homologué par la Cour. Il est à noter que dans certaines situations, l’enfant peut participer à la médiation, ce qui peut être pertinent. S’il n’y a pas d’entente, un parent peut saisir le tribunal afin qu’un jugement soit rendu sur la garde de l’enfant.
Lorsque les parents ont déjà un jugement, ils sont dans l’obligation de le respecter. Il arrive que des motifs sérieux poussent un parent à garder l’enfant chez lui et refuser l’accès à l’autre parent. Il est alors préférable que cette situation soit portée à l’attention du tribunal le plus rapidement possible. Sinon, le parent qui ne respecte pas le jugement peut être condamné pour outrage au tribunal et un changement dans la garde de l’enfant peut être ordonné. Si le dialogue entre les parents est difficile, la médiation reste toujours une option pour faciliter la communication et, possiblement, apporter des modifications à l’entente de garde. Par contre, si le dialogue est véritablement impossible entre les parents, il faudra saisir le tribunal, qui tranchera.
À partir d’un certain âge, on considère que les enfants sont assez âgés et matures pour décider avec quel parent ils veulent ou ne veulent pas passer leur temps, même si un jugement avait ordonné une garde différente. Dans ce contexte, il est préférable que les parents respectent la décision de l’enfant, afin de conserver une relation harmonieuse avec lui. Mais, s’il y a désaccord, il est aussi possible de s’adresser à un tribunal.
Si un parent saisit le tribunal parce qu’il ne voit plus son enfant, le juge tranchera toujours selon le meilleur intérêt de l’enfant. En général, si celui-ci a moins de 12 ans, son opinion est à considérer selon sa maturité et sa liberté d’exprimer son point de vue. S’il a 12 ans ou plus, les désirs qu’il exprime sont déterminants, suivant les mêmes critères. Par contre, c’est au tribunal de déterminer si les désirs de l’enfant concordent avec son intérêt. Toutefois, il faut que le tribunal ne sera pas en faveur du parent qui a tenté de discréditer l’autre parent auprès de son enfant.
Quelques points importants. Les parents sont les seuls détenteurs de l’autorité parentale. Par conséquent, un parent qui ne voit plus son enfant, est encore en droit :
- de savoir où se trouve son enfant,
- d’être mis au courant des choses importantes qui touchent l’enfant (ex. : condition de santé, résultats scolaires, etc.),
- de prendre part à la prise des décisions importantes qui concernent l’enfant.
Par ailleurs, il conserve le droit de voir son enfant, jusqu’à ce qu’un tribunal en décide autrement. Par contre, ce droit peut être mis sur la glace pour préserver l’intérêt de l’enfant.
Il est également important de savoir qu’il existe des ressources ou organismes pouvant venir en aide aux familles ayant de la difficulté à communiquer, entre autres :
- Les travailleurs sociaux peuvent aider à harmoniser les rapports familiaux, notamment à faciliter la communication,
- Les psychologues peuvent apporter une aide individuelle aux membres de la famille afin de faciliter les interactions,
- Des ateliers sur la parentalité sont offerts dans plusieurs CLSC
